DONALD BAECHLER

Donald Baechler (22 novembre 1956 – 4 aprile 2022) è stato un pittore e scultore statunitense associato al neoespressionismo degli anni '80 . Aveva vissuto a Manhattan e Stephentown , New York. [ 1 ]

Primi anni di vita e istruzione

Baechler nacque a Hartford, nel Connecticut , da genitori Marjorie (nata Dolliver), giornalista e quilter, e Henry Jules Baechler, contabile. [ 1 ] [ 2 ] Era uno dei quattro figli cresciuti in una famiglia quacchera . [ 1 ] Baechler si interessò all'arte in giovane età, dopo la morte della madre, e iniziò a dipingere in collaborazione con la nonna materna, che era una pittrice. [ 1 ] Frequentò la Westtown School , una scuola privata quacchera, per i suoi ultimi tre anni di liceo. La Westtown aveva un dipartimento d'arte efficiente e, mentre era a Westtown, Baechler decise di diventare un artista. [ 1 ]

Baechler ha frequentato il Maryland Institute College of Art dal 1974 al 1977, studiando per il suo BFA in Pittura, [ 3 ] e la Cooper Union dal 1977 al 1978 per il suo MFA [ 4 ] [ 5 ] Insoddisfatto di New York City, ha frequentato la Staatliche Hochschule für Bildende Künste Städelschule a Francoforte sul Meno , in Germania. [ 6 ] [ 7 ]

"Alla Cooper Union ho incontrato alcuni studenti tedeschi in scambio. Era il 1977 e, a dire il vero, trovavo l'ambiente scolastico bianco e noioso. Non era quello che volevo dalla scuola d'arte o da New York. Le menti più interessanti, i talenti e l'energia più interessanti provenivano da quei ragazzi tedeschi. E mi dicevano: 'Perché non vieni in Germania?'. La scuola più facile in cui entrare era quella annessa al Museo di Francoforte. I requisiti di ammissione erano meno rigidi, quindi ho accettato e ho trascorso un anno a Francoforte. Sono stati molto generosi." [ 8 ]

Baechler tornò a New York City nel 1980, [ 9 ] lavorando come guardia presso la New York Earth Room di Walter De Maria . [ 10 ]

Nel febbraio 1981, lavorò per un mese come assistente di studio per l'artista Joseph Glasco e trasse profitto dal lavoro con Glasco o almeno condivise alcuni dei suoi atteggiamenti. [ 11 ] I primi collage e le opere in bianco e nero di Baechler furono influenzati dalle tecniche di pittura a collage che Glasco stava usando in quel momento.

Presto entrò a far parte della fiorente scena artistica di Lower Manhattan , [ 12 ] esponendo nell'East Village e in spazi espositivi come Artists Space e il Drawing Center . [ 8 ] [ 13 ] Baechler e Tony Shafrazi strinsero amicizia grazie al comune interesse per l'artista Joseph Kosuth . [ 8 ] Shafrazi stava sviluppando un interesse per le opere orientate ai graffiti e fondò una galleria nel centro città che rappresentava Baechler, Keith Haring , Kenny Scharf e infine Jean-Michel Basquiat . [ 14 ] [ 15 ] In un'intervista del 2000, Baechler disse:

"Tony ovviamente aveva una visione più ampia di ciò che stava accadendo e decise che non era la fine del concettualismo, ma l'inizio di qualcos'altro. Non mi sono mai sentito del tutto a mio agio nell'esporre lì il mio lavoro perché non aveva nulla a che fare con ciò che Keith e Kenny Scharf stavano facendo. Non facevo parte di questa scena dei club del centro, e non avevo nulla a che fare con la cosiddetta arte dei graffiti ... Dicevo sempre alla gente: 'Sono un artista astratto prima di ogni altra cosa'. Per me, è sempre stata più una questione di linea, forma, equilibrio e il bordo della tela – tutte queste sciocche preoccupazioni formaliste – che di soggetto, narrativa o politica." [ 8 ]

I primi lavori di Baechler furono notati per le immagini e le tematiche infantili, associazioni che si ripresentarono per tutta la sua carriera. [ 16 ] "Come l'Art Brut ", scrisse Steven Vincent in Art in America , "le raffigurazioni apparentemente ingenue di oggetti di uso quotidiano e figure semplici di Donald Baechler riescono in gran parte attingendo alla nostra nostalgia per l'infanzia, quel periodo della vita prima dell'inizio straziante dell'autocoscienza e del senso di colpa. È un mito, ovviamente: i bambini non sono affatto angelici e l'alienazione è lo stato dell'umanità, mentre l'arte di Beachler si impegna a fondo per raggiungere il suo aspetto distintivo di sincerità e ingenuità prelapsariane". [ 17 ]

Arte e contesto

Il materiale di partenza di Baechler traeva ampiamente dalla storia dell'arte classica , dalla Scuola di New York , dall'arte contemporanea , dall'arte popolare , dall'arte outsider , dalla cultura pop e dall'infanzia. [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] Grace Glueck del New York Times notò "echi di Rauschenberg , Warhol , Lichtenstein ," [ 21 ] mentre Edward Leffingwell di Art in America caratterizzò l'approccio di Baechler come "una strana e intransigente postura di Otterness e Rodin ." [ 22 ]

Holland Cotter del New York Times descrisse una mostra del 1993 alla Sperone Westwater Gallery : "Il signor Baechler mette insieme pagine di quaderni per bambini, mappe dell'Africa e dell'Europa, schizzi di giocattoli (palloni da spiaggia, mattoncini da costruzione) e la forma ripetuta, enfatica e fallica, di un pollice alzato. In un disegno diversi pollici riempiono l'interno di una testa delineata, forse dando un indizio sulle correnti sotterranee più oscure nell'opera del signor Baechler nel suo complesso. L'arte, come il gioco, sembra suggerire, è solo un metodo per tenere a bada il caos, e oggigiorno anche il bambino più educato sa di essere sotto il pollice di qualcuno." [ 23 ] Macchinine giocattolo, biscotti della fortuna , una cipolla di ceramica, [ 24 ] fiori, coni gelato, [ 18 ] persino un gioco visivo sul signor Bill del Saturday Night Live , [ 17 ] poco sfuggiva alla banca immagini di Baechler, che è una collezione letterale.

"Conservo assolutamente tutto", ha detto l'artista. "Direi che su mille immagini che salvo, probabilmente ne uso una o due. Non le ho mai contate. Salvo le immagini in molte forme diverse; le salvo in infiniti schedari. Ho raccoglitori di diapositive con migliaia e migliaia di diapositive da cui lavoro. Ma la maggior parte delle cose che fotografo non finisce mai in un dipinto; e la maggior parte delle cose che salvo, catalogo e fotocopio non finisce mai veramente in un'opera. È necessario accumulare tutte queste cose per arrivare al punto di ciò che è importante." [ 8 ]

Ampiamente considerato un pittore, il lavoro tridimensionale di Baechler è stato correlato alle opere scultoree di Roy Lichtenstein , Alex Katz e Carroll Dunham . [ 20 ] Baechler ha sperimentato a lungo con una varietà di forme e materiali, mantenendo sempre quello che è stato soprannominato il suo "approccio gee-whiz". [ 18 ] Alex Hawgood, in un profilo del 2008 sul New York Times , ha riassunto... "Baechler... è noto per il suo lavoro solare e multimediale che esplora il linguaggio dei simboli culturali". [ 25 ]

Ma le immagini di Baechler, "animate, coinvolgenti e ... splendidamente realizzate" [ 26 ], non sono prive di sentimento. "Baechler", scrisse Edward Leffingwell di Art in America , "cosparge le sue superfici con i detriti dell'infanzia, ritraendo l'adulto di oggi attraverso le immagini di un passato non del tutto lasciato alle spalle". [ 22 ] E Baechler non è nemmeno al di fuori dell'ambito della storia dell'arte. Il critico d'arte del New York Times , Holland Cotter, ha osservato di Baechler: "Proprio in questo momento, qualche laborioso studente di dottorato da qualche parte sta documentando quanto profondamente le immagini dell'infanzia abbiano pervaso l'arte della fine degli anni '80 e dell'inizio degli anni '90. Le immagini non sono principalmente quelle dell'adolescenza, come nel caso della Pop Art negli anni '60, ma dell'infanzia". [ 23 ]

Il ristorante Caravaggio nell'Upper East Side di Manhattan espone due dipinti e una scultura di Baechler. [ 27 ] [ 28 ]

Morte ed eredità

Baechler morì di infarto il 4 aprile 2022, all'età di 65 anni. [ 7 ]

Le opere di Baechler si trovano in varie collezioni museali permanenti, tra cui il Whitney Museum of American Art , il Museum of Modern Art , il Solomon R. Guggenheim Museum , il Museum of Fine Arts di Boston , lo Stedelijk e il Centre Pompidou . [ 8 ]